Les succédanés de sucre (Xylite, Sorbite, Mannite, Maltite, Isomalt, Lactite et Erythritol) contenus dans les produits sans sucre sont assimilés lentement par notre organisme. Une partie parvient dans le gros intestin sans avoir pu être assimilé. Là, les matières seront, d'une part, transformées en gaz par des micro-organismes et, d'autre part, mélangées avec de l'eau et ramolliront les selles. D'où ballonnements et diarrhée.
Les enfants ainsi que les personnes peu habituées aux denrées contenant des succédanés de sucre sont plus sensibles. Après une période d'adaptation, les dérangements disparaissent dans la plupart des cas. Toutefois, il faut souligner que les produits avec succédanés de sucre doivent être consommés avec modération.
Pour les raisons indiquées, selon la législation sur les denrées alimentaires, la notice «une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs» doit figurer sur les aliments contenant plus de 10% de succédanés de sucre.