L'acide lactique, qui est utilisé dans les denrées alimentaires comme acidifiant (additif E 270), n’a rien à voir avec le lait à part son nom. Il est fabriqué par biotechnologie à partir d’amidon (le plus souvent de maïs ou de pomme de terre) à l’aide de bactéries lactiques; il est donc exempt de composants du lait.
Mais les produits laitiers (acidifiés) contiennent naturellement aussi de l’acide lactique; ici, il résulte de la décomposition du lactose par les cultures de yogourt.